• La marihuana es una mezcla verde, café o gris de hojas, tallos, semillas y flores de la planta conocida como cáñamo (cannabis sativa). Hoy en día es la droga ilícita de mayor consumo en los
Estados Unidos.El término “cannabis” se refiere a la marihuana y otras drogas derivadas de la misma planta. Los tipos potentes de cannabis incluyen la sin semilla, el hachís y el aceite de hachís.
En todas sus formas, el cannabis es una droga que altera la función mental (psicoactiva) porque contiene THC (delta-9-tetrahidrocanabinol), que es la sustancia química activa en la marihuana. También contiene más de 400 sustancias químicas adicionales.
El efecto de la marihuana sobre el usuario depende de la potencia del THC que contiene.
"Las investigaciones muestran que mas del 40% de jovenes ya han probado la marihuana al empezar la secundaria"
• ¿Cuáles son los términos populares para la marihuana?
• Existen muchos nombres para referirse a la marihuana. Estos nombres cambian rápidamente, varían dependiendo del país (en Latinoamérica o España) e inclusive la región del país en donde uno viva.
Entre los términos comunes en español para referirse a la marihuana están: “mota”, “hierba”, “pasto”, “monte”.
También hay nombres populares en inglés para los diferentes “tipos” o “marcas” de marihuana como: “Texas tea”, “Maui wowie” y “chronic”. Sólo en los Estados Unidos hay más de 200 términos para describir los diversos tipos de marihuana.
¿Cómo se usa la marihuana?
La mayoría de las personas que la consumen la enrollan en forma de cigarrillo (conocido como “canuto”, “churro”, o burro en español o la fuman en una pipa. También existe una pipa que filtra el humo con agua que se conoce en inglés como “bong”. Algunas personas mezclan la marihuana con otro tipo de drogas como la cocaína ( conocido como “mixto”) con la comida o la usan en forma de infusión o té. Otro método para consumirla es abriendo un cigarro y reemplazando el tabaco por la marihuana.
¿Cómo puedo saber si mi hijo ha estado usando la marihuana?
• La marihuana es la droga ilícita de uso más frecuente en los jóvenes siendo a partir de los 12 años el promedio de inicio probado la marihuana por lo menos una vez en su vida.
Existen ciertas señales que usted podrá ver. El que está drogado con marihuana puede:
• parecer estar mareado y tener dificultad para caminar
• actuar como un tonto y reír sin razón alguna
• tener los ojos rojos e irritados, y
• tener dificultad para recordar hechos recientes.
• Muchos usuarios manifiestan el gran apetito que viene cuando van pasando los efectos.
• Esquiva la mirada.
Cuando desaparecen los primeros efectos, el usuario puede tener mucho sueño.
Los padres deben estar pendientes de los cambios en el comportamiento de sus hijos, lo que puede resultar difícil notar en los adolescentes. Deben estar pendientes de si su hijo quiere estar solo, está deprimido, siente fatiga, descuida su apariencia personal, es hostil, o si sus relaciones con familiares y amigos se deterioran. También puede haber cambios en el desempeño académico, ausentismo escolar, menos interés en los deportes y otras actividades favoritas, o cambios en los hábitos alimenticios o de sueño. Todo esto puede indicar el uso de drogas, aunque no en todos los casos.
"La marihuana produce efectos adversos conducir puede provocar accidentes"
Los padres también deben estar pendientes y observar si hay:
• presencia de utensilios para el uso de las drogas, como pipas o papeles muy finos para enrollar cigarrillos.
• Uso de fósforos u encendedores
• olor en la ropa y en la habitación característico de la marihuana (olor a yerba quemada)
• uso de incienso o de ambientadores
• uso de gotas para los ojos, y
• ropa, afiches, joyas y otros objetos que promuevan el uso de las drogas.
¿Por qué usan la marihuana los jóvenes?
Los niños y los adolescentes empiezan a fumar marihuana por muchas razones, entre las más comunes, la curiosidad y el deseo de formar parte de un grupo social. Es un hecho que los jóvenes que ya fuman cigarrillos o beben alcohol corren un mayor riesgo de fumar marihuana.
Las investigaciones también sugieren que el uso del alcohol o las drogas entre los miembros de la familia es otro factor importante. Los padres, abuelos y hermanos mayores son modelos de conducta que los niños tienden a imitar.
Algunos jóvenes que usan drogas no tienen una buena relación con sus padres. Otros tienen amigos que usan drogas y los presionan a probarlas y usarlas. En otras palabras, todos los aspectos del medio en el que el niño se desenvuelve (la casa, la escuela, el vecindario) son determinantes del riesgo de que pruebe las drogas.
Los niños que fuman demasiada marihuana se pueden volver dependientes de ella y se les dificulta dejarla. Otros mencionan aspectos emocionales que les han llevado a usar las drogas, como la ansiedad, el enojo, la depresión, el aburrimiento y otros más. Sin embargo, el uso de la marihuana no es un método eficaz para enfrentar los problemas de la vida, y el drogarse es sólo una forma de evadir los problemas y los retos de crecer.
Es muy probable que los usuarios de marihuana estén en alto riesgo para el consumo de otros tipos de drogas como el alcohol, pasta básica de cocaína.
¿Cuáles son los efectos de la marihuana?
Los efectos de la marihuana en cada persona dependen de:
• el tipo de cannabis y su contenido de THC
• la forma de uso (si se fuma o se come)
• la experiencia y expectativas de quien la fuma
• el ambiente en el que se usa
• si consume alcohol u otras drogas
Algunas personas no sienten nada cuando prueban la marihuana por primera vez. Otras pueden sentirse intoxicadas o eufóricas (“high”).
Es común que las personas que usan marihuana sientan gran interés por estímulos visuales, auditivos o gustativos que de otra manera serían comunes. Los eventos triviales les pueden parecer sumamente interesantes o graciosos. El tiempo parece pasar muy lentamente. A veces la droga puede producir mucha sed y hambre.
¿Qué sucede cuando una persona fuma marihuana?
Casi inmediatamente después de inhalar la marihuana, la persona probablemente sentirá, además de la intoxicación, la boca reseca, latidos del corazón acelerados, falta de coordinación y de equilibrio y reacciones o reflejos más lentos de lo normal. Los vasos sanguíneos de los ojos se expanden, por lo cual se les ven los ojos enrojecidos.
En algunas personas, la marihuana aumenta la presión sanguínea y puede duplicar el ritmo cardíaco. Este efecto puede acentuarse cuando se mezclan otras drogas con la marihuana, algo de lo que no siempre puede estar consciente el usuario.
Cuando el efecto inmediato se desvanece, generalmente después de 2 a 3 horas, el usuario puede sentir mucho sueño.
¿Por cuánto tiempo permanece la marihuana en el cuerpo?
La sustancia THC en la marihuana se absorbe con facilidad en los tejidos grasosos de varios órganos del cuerpo. Por lo general, se pueden encontrar rastros de THC en los exámenes regulares de orina hasta varios días después que la persona fumó marihuana. Sin embargo, en el caso de las personas que la usan mucho (usuarios crónicos) se pueden encontrar restos de la sustancia incluso varias semanas después de que la usaron.
¿Existen reacciones negativas a la marihuana?
Sí. En algunos casos, especialmente cuando se la usa por primera vez o en un ambiente extraño, el usuario puede sufrir ansiedad aguda e incluso paranoia. Esto es más probable que ocurra con dosis altas de THC. Estos efectos disminuyen conforme la droga va perdiendo efecto. En algunas ocasiones, la persona que ha consumido una dosis muy alta de la droga puede presentar síntomas de psicosis grave y requerir tratamiento médico de emergencia.
Otras reacciones negativas pueden ocurrir si se ha mezclado la marihuana con otras drogas, como la cocaína.
¿De qué manera es dañina la marihuana?
La marihuana puede ser dañina de varias maneras, en sus efectos inmediatos y en el daño a la salud a largo plazo.
La marihuana entorpece la memoria a corto plazo, es decir, de los eventos recientes. Por lo tanto, las personas que la consumen tienen problemas al tratar de realizar tareas complejas. Con el uso de las variedades más potentes de la droga, pueden tener problemas para realizar incluso tareas sencillas.
Debido a los efectos de la droga sobre la percepción y los reflejos, las personas que la consumen también pueden tener accidentes automovilísticos. Estas personas también son más propensas a comportamientos sexuales riesgosos que pueden resultar en la propagación del VIH, el virus que causa el SIDA.
Bajo la influencia de la marihuana, tal vez a los estudiantes se les dificulte estudiar y aprender. Los atletas no logran el mismo desempeño porque el THC afecta los reflejos, movimientos y coordinación.
Algunos de los efectos a largo plazo de la marihuana se describen más adelante.
"Los consumidores de marihuana pueden desarrollar los mismos problemas respiratorios que tienen los fumadores de tabaco, tales como tos cronica y bronquitis"
¿Cuáles son los efectos de la marihuana a largo plazo?
A pesar de que aún no se conocen todos los efectos de la marihuana a largo plazo, existe considerable preocupación en cuanto a sus efectos a la salud. Por ejemplo, un grupo de investigadores en California examinó el estado de salud de 450 personas que fumaban marihuana a diario pero que no fumaban tabaco. En comparación con un grupo similar de personas no fumadoras, estas personas tenían más ausencias del trabajo por enfermedad y más visitas médicas por problemas respiratorios y otras enfermedades.
Los resultados hasta la fecha indican que el uso regular de la marihuana puede jugar un papel en el cáncer, en los problemas del sistema respiratorio y del sistema inmunológico.
Cáncer
Es difícil determinar si la marihuana por sí sola causa cáncer, porque la mayoría de las personas que la fuman también fuman tabaco y consumen otras drogas. La marihuana contiene, a veces en mayores concentraciones, algunos de los mismos compuestos que se encuentran en los cigarrillos y que causan cáncer. Los estudios muestran que una persona que fuma cinco cigarrillos de marihuana por día consume la misma cantidad de sustancias químicas carcinógenas que una persona que fuma un paquete de cigarrillos al día.
El humo de la marihuana y del tabaco probablemente cambian los tejidos que cubren el tracto respiratorio. También es posible que en algunas personas el humo de la marihuana contribuya al desarrollo temprano del cáncer de la cabeza y del cuello.
El sistema inmunológico
El sistema inmunológico nos protege de muchos elementos que pueden causar enfermedades. No se sabe si la marihuana afecta este sistema, pero existen estudios en animales y humanos que demuestran que la droga impide la función normal de las células T en el sistema inmunológico de los pulmones para combatir cierto tipo de infecciones.
Los pulmones y las vías respiratorias
Las personas que fuman marihuana regularmente pueden desarrollar los mismos tipos de problemas respiratorios que tienen las personas que fuman tabaco, tales como tos crónica y flema, bronquitis y un mayor riesgo de infección pulmonar y obstrucción de las vías respiratorias. Los fumadores de marihuana generalmente inhalan más profundamente y sostienen la respiración por más tiempo, lo que aumenta la exposición de los pulmones a las sustancias químicas y a los irritantes tóxicos.
¿Cómo afecta la marihuana al cerebro?
El THC afecta las células nerviosas en la parte del cerebro en donde se forman los recuerdos. Eso hace que el usuario tenga dificultad para recordar eventos recientes, como lo que sucedió hace apenas unos minutos. Es difícil aprender bajo la influencia de la droga. Para que cualquier persona pueda aprender y desempeñar tareas que requieren más de dos pasos, es necesario que tenga una capacidad normal de memoria a corto plazo.
Al envejecer, las personas normalmente pierden células nerviosas en una región del cerebro que es importante para poder recordar eventos. La exposición crónica al THC puede acelerar la pérdida de estas células nerviosas relacionada con la edad. En un estudio, los investigadores encontraron que las ratas expuestas diariamente al THC durante 8 meses (alrededor de un tercio del promedio de vida), mostraron una pérdida de células cerebrales comparables a ratas con el doble de edad. No se sabe si un efecto similar ocurre en los seres humanos. Los investigadores aún estudian los efectos que podría tener la marihuana en el cerebro.
¿Puede la droga causar enfermedades mentales?
Los científicos aún no saben si el uso de la marihuana causa enfermedades mentales. Entre las dificultades con este tipo de investigación está el determinar si el uso de la droga precede o sigue a los problemas mentales, si un hecho causa el otro, o si ambos son debidos a otros factores como la genética o condiciones ambientales.
Las dosis altas de marihuana pueden inducir una psicosis, es decir, percepciones y pensamientos distorsionados. Asimismo, el uso de la marihuana puede empeorar los síntomas sicóticos en las personas que tienen esquizofrenia. También hay evidencia de un aumento en las tasas de depresión, ansiedad y pensamientos suicidas en los usuarios crónicos de marihuana. Sin embargo, no está claro si la marihuana se está usando en un intento de automedicar un problema mental ya presente pero que no está siendo tratado, o si la marihuana conduce a los trastornos mentales (o ambas cosas).
¿Pierden la motivación las personas que fuman marihuana?
Algunos fumadores frecuentes de marihuana a largo plazo muestran signos de falta de motivación, conocido como síndrome amotivacional. Los problemas incluyen falta de interés por lo que pasa en su vida, desgano para trabajar, fatiga y falta de interés por su apariencia personal. Como resultado, la mayoría de ellos tienen un mal desempeño en la escuela o en el trabajo. Los investigadores aún estudian estos problemas.
¿Puede una persona volverse adicta a la marihuana?
Sí. Aunque no todos los que la fuman se vuelven adictos, cuando una persona empieza a buscar la droga para consumirla obsesivamente, se dice que es dependiente o adicta a la droga. Algunos consumidores crónicos presentan señales del síndrome de abstinencia al dejar de usarla. Desarrollan síntomas tales como ansiedad, pérdida del apetito, dificultad para dormir, pérdida de peso y temblor de las manos.
De acuerdo a un estudio, los adolescentes que usan marihuana, y que anteriormente tuvieron problemas antisociales serios, pueden llegar a depender de la droga rápidamente. Ese estudio también indicó que entre los adolescentes con problemas que usan tabaco, alcohol y marihuana, la progresión del primer uso de marihuana al uso regular fue casi tan rápida como la progresión al uso regular de tabaco y más rápida que la progresión al uso regular de alcohol.
¿Qué significa “tolerancia” a la marihuana?
“Tolerancia” quiere decir que la persona necesita una dosis cada vez más alta de la droga para obtener los mismos resultados que antes. Algunos de los consumidores frecuentes de la marihuana pueden desarrollar tolerancia a la droga.
¿Existen tratamientos para ayudar a los fumadores
de marihuana?
Hasta hace algunos años, era difícil encontrar programas específicamente diseñados para los consumidores de marihuana. Los tratamientos para la dependencia a la marihuana eran muy similares a los que se usaban para otros tipos de drogas, entre ellos: terapias conductuales, como la terapia de comportamiento cognitivo, terapia multisistémica, consejería individual y de grupo, y asistencia regular a reuniones de grupos de apoyo, tales como Narcóticos Anónimos.
Hasta el momento, no existen medicamentos para el tratamiento de la dependencia a la marihuana, de manera que los programas se concentran en la consejería y en los grupos de apoyo. En estos estudios, los profesionales observan las características que podrían ayudar a predecir cuáles pacientes tendrán éxito en dejar la droga y cuáles técnicas de tratamiento podrían ser de mayor ayuda.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo fume marihuana?
No existe una fórmula mágica para evitar que los jóvenes usen drogas. Los padres pueden influir si hablan con sus hijos sobre los peligros del consumo de la marihuana y otras drogas, y se mantienen activamente involucrados en la vida de sus hijos. Incluso cuando los hijos cursan la escuela secundaria, los padres pueden seguir involucrados en sus tareas escolares, sus actividades sociales y de recreo y con los amigos de sus hijos. Las investigaciones demuestran que la supervisión adecuada de los hijos puede reducir la probabilidad de un uso futuro de drogas, incluso entre los jóvenes propensos al uso de la marihuana, tales como los que son rebeldes, los que no pueden controlar sus emociones o los que tienen conflictos emocionales. Para tratar el tema del abuso de drogas en su área, es importante que se involucre en los programas de prevención del uso de las drogas en su comunidad o en la escuela de sus hijos. Averigüe en cuáles programas de prevención del abuso de drogas puede usted participar junto con sus hijos.
Hable con sus hijos sobre la marihuana
La marihuana es una droga perjudicial para la salud y bienestar de los niños y los adolescentes en un punto crítico en su vida: cuando están creciendo, aprendiendo, madurando y construyendo lo que será su vida de adultos. Los niños necesitan a sus padres para que les ayuden y orienten a resolver problemas y tomar decisiones, incluyendo la decisión de no usar drogas. Como el ejemplo que usted es para ellos, su propia decisión de no fumar marihuana o usar otras drogas ilícitas refuerza este mensaje para sus hijos.
